Mae Sot es una vibrante ciudad fronteriza llena de contrastes y vida. Al ser el punto de entrada principal a Myanmar desde el centro de Tailandia, gran parte del comercio se realiza a través del Puente de la Amistad que une ambos países. Eso genera una rica variedad cultural que se muestra en sus calles y, sobretodo, en sus ricos y variados mercados.
Nada más entrar en el centro neurálgico de la ciudad te encuentras con uno de los grandes mercados que se organizan cada día, el de la mañana o el de la tarde. Tanto uno como otro se entremezclan con tiendas de todo tipo que venden mercancía de ambos lados de la frontera. Hay puestos dónde venden comida para cocinarla, comida ya cocinada, utensilios, etc. Las sorpresas son constantes en este mercado tan diferente de los que habíamos encontrado hasta ahora en Tailandia. Por ejemplo, el siguiente vídeo muestra un puesto de comida. Repito: es un puesto de comida, todo lo que veréis es para comer:
La diversidad se nota rápidamente. Por las calles caminan mujeres con burka, otras con la cara pintada de dorado, algún occidental de visita, señores con falda… Es simplemente un lugar diferente, un trozo de Birmania que se ha entremezclado con Tailandia.
Además de los mercados, la ciudad ofrece algo único: una grandísima diversidad culinaria que incluso ha alcanzado cierta fama. Andando por la calle puedes tropezarte con puestos callejeros que venden piezas de sushi a 5 bahts o puedes tomarte una mariscada por menos de 3 euros. Si te sientas en un restaurante, seguramente te sorprenderás con platos que jamás antes hayas visto (al menos en Tailandia) u otros que te sonarán de restaurantes muy exclusivos, como las ancas de rana, a precios realmente económicos.
Insisto en lo de la «economía» puesto que esta es una de las ciudades más baratas que hemos encontrado. Incluso para las compras, en el mercado de la frontera, por ejemplo, los precios son más baratos que en otros lugares de Tailandia (e incluso siendo más baratos de entrada, se pueden negociar un poco, especialmente si te llevas más de una unidad). Nuria allí se compró un anillo y algún otro elemento de bisutería (para comprar piezas de joyería reales Mae Sot también es un buen lugar, pero hay que saber mucho para distinguir lo real de lo falso). También nos compramos una hamaca que ya habíamos visto en Pai por 200 B en varios lugares y aquí nos dijeron como precio inicial 150 B y terminamos pagando 130 B.
En Mae Sot nos alquilamos la enésima moto para hacer excursiones por los alrededores. La alquilamos un medio-día y esa misma tarde hicimos una excursión para ver un par de cataratas, algunos templos y otros lugares de interés. A la mañana siguiente nos fuimos con la moto al puente de la amistad que está solo a 3 kilómetros de la ciudad y dónde está el gran mercado de la frontera. Siempre que alquilas una moto te dan una hoja con un mapa y te indican qué cosas son fácilmente visitables.
El último día, antes de volvernos y después de la visita al mercado de la frontera tuvimos que matar el tiempo de espera en un cyber y luego en la feria dónde pudimos ver thai-boxing real, del auténtico, dónde luchan dos chavales de los pueblos de los alrededores sin guantes ni protecciones. Es un espectáculo violento, pero muy auténtico. Muy duro, no apto para estómagos sensibles (uno de los luchadores, por ejemplo, terminó vomitando sobre el ring). El vídeo siguiente muestra un trozo de uno de los asaltos entre dos luchadores bastante pequeñitos. El ambiente es una pasada y poder estar a menos de un metro del ring es sin duda un privilegio.
Por cierto, resulta curioso recordar como algunos elementos imprescindibles en un viaje a Tailandia en Bangkok los turistifican y te los venden a precio de oro y en Mae Sot los tienes totalmente gratis: el thai-boxing, los mercados con bichos exóticos (en Khao San te quieren cobrar por una foto al puesto que los vende!), las excursiones a la selva…
Después del thai-boxing, nos fuimos a domir, ya era un poco tarde y nos esperaba un día duro para ir de Mae Sot a Kanchanaburi.
Gastos día 1:
Desayuno: 28 B
Hotel: 200 B
Moto: 150+85 B
Comida: 52 B
Supermercado: 50 B
Bus a Bangkok: 2×428 B
Algodón de azucar: 10 B
Masaje thai: 120 B
Internet: 30 B
Cena: 77 B
Helado: 10 B
Gastos día 2:
Desayuno: 33 B
Bisutería en mercado de la frontera: 290 B
Hamaca: 130 B
Comida: 70 B
Protector solar: 89 B
Merienda: 15 B
Cyber (2 ordenadores 3 horas): 60 B
Cena: 75 B
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