Los códigos de ITA Matrix (segunda parte)

Esta es la segunda parte del artículo sobre los códigos de ITA Matrix que publicamos hace unas semanas. En dicho artículo explicamos los códigos básicos que son los más usados y los más sencillos de utilizar. En este nuevo artículo profundizaremos en los códigos de ITA para que puedas tener un dominio total de esta imprescindible herramienta de búsqueda.

Los códigos secretos de ITA Matrix

ITA pertenece a Google. Hace unos años, Google decidió comprar esta compañía para alimentar a su sistema de búsqueda de vuelos y luego ha seguido trabajando sobre ambas plataformas en paralelo. Como ya sabéis los fans de Google, les encanta sacar betas y labs, productos o partes del producto que no están del todo pulidas, pero que ya son funcionales y que pueden ser de ayuda. Por ello no sorprende que ITA Matrix tenga algunos códigos secretos que se han ido haciendo públicos a lo largo de los años en foros como éste de Flyer Talk. Ahí encontraréis un montón de características no publicadas, pero resumiré aquí las más interesantes.

La sintaxis para acceder a las extensiones del lenguaje de ITA se expresa con dos símbolos de dos puntos seguidos por una barra, es decir así:

::  /

pero a la hora de la verdad, se suelen omitir los :: porque usaremos la interfaz de ITA. Se verá mejor en los ejemplos.

Excluir una aerolínea

A ITA le puedes indicar que quieres que en los resultados no incluya los de una determinada aerolínea que no te gusta. Esto lo uso mucho cuando alguien me pide que le busque un vuelo, pero me pide que no sea con Ryanair (es muy habitual esta petición, aunque ITA no ofrece resultados de compañías low-cost como Ryanair).

Por ejemplo, si queremos volar de Madrid a Bangkok, pero no queremos hacerlo con Turkish, escribiremos:

Podemos poner varias aerolíneas a excluir una seguida de la otra separadas por espacios.

Recordemos que esta opción sería lo contrario de añadir un C:XX+ dónde las XX indicarían cual es la compañía con la que queremos volar. Sin embargo, si quisiéramos usar las extensiones del lenguaje de ITA para indicar lo mismo que con la C: usaríamos la misma palabra clave «airlines«, pero sin añadirle el símbolo menos (-) delante.

Buscar por alianzas

Una expresión muy útil para los hackers de los programas de puntos es buscar por alianzas. Las alianzas son grupos de empresas que trabajan de una manera organizada sin hacerse la competencia unas a otras. En la mayoría de las alianzas los programas de millas son compatibles entre aerolíneas, es decir, te permiten convertir los puntos de una aerolínea a otra sin penalizarte (demasiado).

Por ejemplo, si somos usuarios del programa de puntos de Iberia, podremos estar interesados en encontrar un buen vuelo desde Argentina a Miami con alguna compañía que pertenezca a la alianza One World que es a la que pertenece Iberia.

Elegir la clase de vuelo

Cuando se hackean los programas de puntos, algo que también resulta muy interesante es poder buscar según la clase de la reserva del vuelo. Esto en Matrix se consigue utilizando el parámetro /f bc=X, dónde la X es la clase de vuelo elegida.

Por ejemplo, si se quiere viajar en la clase b, el comando sería el siguiente:

Limitar la duración de los trayectos

Le podemos pedir a Matrix que elimine de sus resultados todas aquellas combinaciones que resulten en viajes demasiado largos para nosotros. Se le podría indicar, por ejemplo, que busque vuelos de Alicante a Agadir, pero con una duración máxima de vuelo de 10 horas.

De esta manera se acotan los resultados y podemos eliminar resultados poco interesantes (en este caso, por ejemplo, los vuelos más económicos tardaban cerca de 24 horas).

Gestionar el tiempo de conexión

De la misma manera que con el anterior parámetro se podía limitar la duración de un vuelo, existen dos parámetros que permiten regular el tiempo de conexión: minconnect y maxconnect. Sirven para indicar el tiempo de conexión mínimo y máximo entre dos vuelos. Por ejemplo, si queremos volar a Los Ángeles desde Barcelona, pero no queremos pasarnos más de 5 horas en una conexión, ni tampoco ir muy apurados de tiempo, podríamos usar estos parámetros así:

Este es un ejemplo también de cómo se pueden agregar varios parámetros en una solo búsqueda: separándolos mediante punto y coma.

Relacionados con estos parámetros, también encontramos el parámetro maxdur que permite indicarle a ITA el número máximo de minutos que queremos que dure el tramo completo. Por ejemplo, en el caso anterior, se indicaría el tiempo máximo desde que se sale de Barcelona hasta que se llega a Los Ángeles.

Otros elementos menos usados

Explicamos de manera rápida otros elementos quizás menos utilizados, pero siempre interesantes.

Combinar parámetros en ITA: operaciones booleanas

En algunos parámetros podemos utilizar la lógica booleana para combinar operaciones. Por ejemplo, si queremos buscar un vuelo en clase y o c:

La barra | es el operador «O», mientras que el símbolo & es el operador «Y» y el símbolo ~ es la negación.

Hay que tener en cuenta que al unir varios parámetros, uno seguido de otro usando el punto y coma, de manera implícita estamos añadiendo una operación «Y» entre todos ellos, es decir, que solo encontrará vuelos que cumplan con el primer criterio Y con el segundo Y con el tercero Y… así hasta el último.

Limitadores de búsquedas

Existen unos cuantos operadores que sirven para limitar las búsquedas y no tienen inversas (todos tienen el signo menos delante y no se pueden usar sin él):

-nofirstclass: Excluir vuelos que no tengan una cabina de primera clase.
-codeshare: Excluir códigos compartidos.
-overnight: Excluir vuelos que tengan paradas nocturnas (llegan un día y salen a la mañana o tarde siguiente)
-change: Excluir cambios de aeropuertos.
-redeye: Excluir vuelos que salen a última hora del día y llegan pronto por la mañana (en EEUU se llama ‘red eye’ a estos vuelos por el color de tus ojos al día siguiente).
-prop: Excluir aviones de helices y avionetas.
-train: Excluir trenes (¿no sabías que ITA busca también en trenes? pero solo de EEUU).
-surface: Excluir todo tipo de transporte por carretera.
-helicopter: Excluir helicópteros.

Combinaciones complejas

Lo divertido de ITA es poder poner junto todo esto que hemos aprendido. Por ejemplo, en ITA se pueden escribir expresiones tan complejas como esta:

Conocemos todos los elementos: se trata de un vuelo de Boston a Los Ángeles en el cual se pide que haya dos trayectos (una conexión) con la compañía United Airlines ambos (UA UA) y se especifica que dichos vuelos tienen que ser en clase l o y, sin aviones de propulsión y no pueden ser vuelos «red eye».

Ciudad de facturación

Un parámetro vital para algunos hacks de vuelos es la ciudad en la que se factura. Las aerolíneas no tienen el mismo precio en un país y en otro. Es habitual encontrar que existen pequeñas diferencias entre tratar de comprar un billete en dos países diferentes y ITA tiene esto en cuenta y realiza las búsquedas en la ciudad que nosotros queramos. Esto lo podemos elegir en la parte de abajo del cuadro de búsqueda.

Tanto la moneda como la ciudad de salida por defecto son las de la ciudad de salida. En numerosas ocasiones nos interesará variar estos parámetros.

Ver el precio por milla

Otro pequeño truco para ayudar a los hackers de programas de puntos es la posibilidad de ver y ordenar los resultados por precio por milla. De esta manera, es posible ver cuanto va a costar conseguir cada milla y se pueden elegir los vuelos en función del número de millas que se conseguirán.

Para ello, en la pantalla de resultados, hay que presionar sobre el botón de precio «PRICE» y aparecerá el selector que se ve en la siguiente imagen y que permite mostrar el precio por milla y modificar el rango de precios aceptables.

Como podrás comprobar, algunos de los parámetros que se han explicado en esta guía, pueden modificarse en esa pantalla pinchando sobre los distintos botones que tienes. Lo que pasa es que esta es una poda del árbol de resultados a posteriori, es decir, que se eliminan resultados entre los que ya ha conseguido ITA y no se vuelve a realizar una búsqueda. Usando los parámetros referidos, la poda de resultados se realiza a priori y de esa manera podemos optimizar el tiempo de uso de la búsqueda haciendo que esta sea más profunda, como explicamos en un artículo anterior.